5月25日，46岁黑人男子乔治·在当地一家商店购买香烟时，被店主怀疑使用20美元假钞。店主随即报警。警察赶到现场，要求已经回到自己车上的弗洛伊德下车，并对其戴上手铐。
但当被带上警车时，弗洛伊德声称自己有幽闭恐惧症，随后倒在地上。此时，另外两名警察赶到。几名警察将弗洛伊德按倒在地。
现场目击者拍摄的视频显示，一名白人警察用膝盖压住弗洛伊德的脖子。即使弗洛伊德毫无抵抗之力，他也没有松开，直到其失去知觉，才叫了救护车。
视频中，弗洛伊德神情痛苦，他用嘶哑的声音一遍一遍喊“妈妈”，断断续续地说：“我起不来……我的肚子、我的脖子，全都很痛……”
他最后带着哭腔说：“我不能呼吸了……你这是在杀死我……”
而当弗洛伊德求饶、说自己不能呼吸时，这名叫作德雷克·肖万的警察却极其冷漠地看着他，纹丝不动，甚至，双手还插在裤兜里。
在场的目击者对警方的执法方式提出质疑，而肖万却在此时展示出了自己的配枪，以阻止民众继续靠近。
在整整六分钟的时间里，目击者反复提醒警察：“他的嘴巴在流血”“他只是个人”“他已经没有反应了”“快从他身上下来，他快死了”。但压着弗洛伊德的肖万却一直不为所动。
弗洛伊德慢慢地没有了反应，躺在地上一动不动，疑似陷入昏迷，而肖万仍然继续压在他的脖子上。
急救人员在报告中称，弗洛伊德当场就已经没有了脉搏。在到达医院后被正式宣布死亡。
